Litchi Poivre de Sichuan

Le litchi est cultivé en Chine depuis plus de quatre mille ans. Considéré comme le fruit le plus raffiné de l’Empire céleste, la « cerise de Chine » est traditionnellement offerte aux empereurs et vantée par de nombreux poètes. Rapporté par des voyageurs portugais et espagnol au XVIe siècle, la France introduit ce fruit sur les îles de La Réunion et de Madagascar deux siècles plus tard.

Le poivre du Sichuan, parfois appelé poivre chinois ou baies de Sichuan, est une épice asiatique tirée de la coque du fruit d’une espèce d'arbuste, le Clavalier, de la famille des agrumes et comportant sur ses tiges de grosses épices acérées. Bien qu’il compte parmi les plus anciennes épices chinoises, le poivre de Sichuan n’a été découvert par les européens qu’au XIIIe siècle, lorsque Marco Polo l’a rapporté à Venise. Il est alors devenu très prisé de la noblesse italienne avant d’être oublié, puis de réapparaître sur les tables d’Occident au début du XIXe siècle.